Segundo as crónicas da época, no final do século XIX já circulavam em França 350 veículos motorizados. Foi neste cenário que o conde Albert de Dion, um aristocrata apaixonado pelos automóveis, o barão Zuylen de Nyevelt e Paul Meyan, redactor-chefe do jornal "La France Automobile" criaram o Automobile Club de France (ACF). Começou por ser um clube privado exclusivo para homens. Foi um passo natural depois do sucesso da corrida entre Paris e Bordéus, aquela que é considerada a primeira corrida de automóveis da história. Disputou-se em Junho e o ACF foi fundado a 12 de Novembro de 1895, instalando-se num belo edifício situado na Place de la Concorde e onde ainda hoje funciona.